Betón je kompozitný stavebný materiál zložený najmä zo spojiva, plniva a vody. Spojivom je cement, plnivom sú jednotlivé frakcie kameniva, časť vody je potrebná na hydratáciu cementu, zvyšok na dosiahnutie požadovanej konzistencie. Moderný betón sa nezaobíde ani bez prísad, ktorými je možné účinne ovplyvňovať vlastnosti čerstvého aj zatvrdnutého betónu, použitím vhodnej prímesi sa zase dajú, okrem technologických, ovplyvňovať aj ekonomické parametre betónu.
Betón je stavebný výrobok, ktorého uvádzanie na trh sa riadi platnými právnymi predpismi. Aktuálne je to zákon č. 133/2013 o stavebných výrobkoch a vyhláška Ministerstva dopravy, výstavby a regionálneho rozvoja SR č. 162/2013, ktorou sa ustanovuje zoznam skupín stavebných výrobkov a systémy posudzovania parametrov.
Betón je najpoužívanejší stavebný materiál súčasnosti, ktorý po uložení do konštrukcie tuhne a tvrdne. Jeho fyzikálno-mechanické vlastnosti, široká dostupnosť a relatívne nízka cena spolu s rýchlosťou výroby a ukladania, možnosťou výroby betónu „takmer na mieru“ a voľnosťou pri návrhu jednotlivých prvkov a konštrukcií umožňujú výstavbu technicky a architektonicky čoraz náročnejších diel pozemného aj cestného staviteľstva, či už ide o betónované konštrukcie na stavbe, montované konštrukcie alebo prefabrikované konštrukčné dielce. Ak všetky profesie zainteresované na tvorbe diela (architekt, projektant, výrobca betónu, zhotoviteľ konštrukcie) poznajú vlastnosti a možnosti betónu a dokážu ich využiť pri projektovaní diela a špecifikovaní betónu, pri návrhu zloženia betónu a počas jeho spracovania a následného ošetrovania, tak sú splnené predpoklady bezproblémového užívania konštrukcie počas celej svojej životnosti.
Jednotlivé vplyvy prostredia sú klasifikáciou fyzikálneho a chemického pôsobenia okolitého prostredia, ktorého účinky na betón alebo výstuž sa nepovažujú za zaťaženie konštrukcie. Sú definované najmä minimálnou pevnostnou triedou, minimálnym obsahom cementu a maximálnym vodným súčiniteľom. Na Slovensku používame vplyvy prostredí, v ktorých betón nie je vystavený nebezpečenstvu korózie alebo porušenia (stupeň vplyvu X0), v ktorých je betón obsahujúci kovovú výstuž vystavený ovzdušiu a vlhkosti – karbonatácii (XC1, XC2, XC3, XC4), keď prichádza do styku s vodou obsahujúcou chloridy, nie však z morskej vody (XD1, XD2, XD3), keď je vystavený striedavému pôsobeniu mrazu a rozmrazovania s rozmrazovacími prostriedkami (XF2, XF4) alebo bez nich (XF1, XF3), a chemicky agresívnemu pôsobeniu zeminy, podzemnej vody alebo odpadových vôd (XA1, XA2, XA3)
